Jake Newton aloitti tämän kauden SM-liigassa KooKoon paidassa ennen kuin siirtyi loppukaudeksi vahvistamaan JYPiä. Hän ehti pelata Jyväskylässä vain noin kuusi viikkoa mutta ehti saada pukukopissa lempinimen Mr. Sunshine, Herra auringonpaiste. Hänet tunnetaan myös nimellä Happy Jake, iloinen Jake.

Nimet kertovat paljon Newtonin luonteesta, joka tekee nopeasti vaikutuksen ihmisiin.

Vain muutama vuosi sitten asiat olivat päälaellaan. Newtonilla, nyt 29, oli todella paha olla. NHL-sopimuksella farmiliigaa pelannut Newton sortui raskaaseen ryyppäämiseen ja poltteli kannabista paetakseen ongelmia, jotka olivat seurausta hänen lapsuudestaan.

Newton kirjoitti aiheesta hiljattain englanninkielisen blogitekstin, jossa kertoi tulleensa seksuaalisesti hyväksikäytetyksi 5–7-vuotiaana. Hyväksikäyttäjä oli hänen silloin teini-ikäinen lähisukulaisensa.

– Voisin olettaa, että häntä oli aiemmin myös käytetty hyväksi, ja siksi näin tapahtui. Monesti seksuaaliset hyväksikäyttäjät ovat aiemmin itse olleet uhreja, Newton sanoo.

– Hän oli 16-vuotias. Kun sanoin kertovani vanhemmilleni, hän uhkasi hakata minut. 5–7-vuotiaalle se on kauhistuttavaa. Pelkäsin hänen hakkaavan minut, joten en sitten sanonut mitään ja annoin hänen jatkaa.

Newton kertoo, että hänen siskonsa tajusi hyväksikäytön ja kertoi perheen vanhemmille. Hyväksikäytöstä tuli poliisiasia.

– Hänet vietiin pois jonkinlaiseen laitokseen. Hän sai ymmärtääkseni psykoterapiaa ja muuta vastaavaa, mutta minä pienenä lapsena jäin ilman mitään apua. Sen suhteen voidaan sanoa, että vanhempani tekivät väärän valinnan. Kannoin siitä pitkään kaunaa, mutta olen tänä päivänä sinut asian kanssa enkä ole enää vihainen.

”Itkin jatkuvasti ilman syytä”

Psyykkiset ongelmat alkoivat myöhemmin ja tukahduttivat nuoren jääkiekkoilijan elämänilon.

– En muista tarkalleen, milloin se alkoi ja milloin loppui, mutta muistan tarkasti kaikki mielentilat, joista kärsin. Sitä kesti noin kymmenen vuoden ajan. Mielessäni ajattelin, että minun on pakko pelata jääkiekkoa, mutta olin sairaan hermostunut ja melkein oksensin ennen pelejä, Newton kertoo.

– Kaukalon ulkopuolella en ollut oma itseni. Yritin vain miellyttää ihmisiä. Sanoin kaikkeen kyllä ja yritin vain välttää konflikteja. Tuntui, että tulin hyväksikäytetyksi myös niissä mielentiloissa. Itkin jatkuvasti ilman syytä. En tiennyt, mikä minulla on, ja se oli kauheaa.

Vaikka lapsuudentraumat varjostivat Jake Newtonin elämää ja pelaamista pitkälle yli parikymppiseksi, puolustaja teki Yhdysvaltain junioriliigassa USHL:ssä kovaa jälkeä ja takoi kahdessa kaudessa 63 pistettä 115 ottelussa.

Sen jälkeen Newton meni yliopistosarjaan 2009–10, valittiin heti NCAA:n tulokastähdistöön ja sai Anaheim Ducksilta NHL-sopimuksen. Hän pelasi Ducksin organisaatiossa vuoden, kunnes hänet myytiin Coloradoon. Siitä alkoi syöksykierre, jonka päätteeksi hän putosi farmiliigan farmiliigaan CHL:ään.

Näinä aikoina Newton ryyppäsi rankasti, poltteli kannabista ja petti vaimoaan Annieta.

– En ollut valmis NHL:ään, vaikka luulin niin. Asiat eivät sujuneet jäällä tai sen ulkopuolella, enkä silloin tajunnut, miten puhua asioista. Pidin kaiken sisälläni ja lopulta tein ne asiat, mitä tein.

Pettäminen oli ratkaiseva hetki Newtonin elämässä, sillä avioliittoa pelastettiin pariterapiassa, jossa hän alkoi vähitellen ymmärtää, mistä hänen ongelmansa olivat peräisin. Newton alkoi käydä terapiassa kahdesti viikossa. Tätä kesti yli vuoden ajan.

– Aloin keskittyä enemmän omaan menneisyyteeni. Monesti itkin koko tunnin ajan mutta tunsin oloni aina terapian jälkeen paremmaksi. Tilanteiden uudelleeneläminen ei ollut ollenkaan helppoa, mutta sen ansiosta olen nyt tässä. En voisi käydä tätä keskustelua kanssasi, jos en olisi käynyt sitä terapiaa läpi, Newton sanoo.

Newton on aina ollut taitava ja tehokas puolustaja, mutta raamikkaaksi (191 cm / 96 kg) pelaajaksi hän ei ole kovinkaan fyysinen.

– Kaikki tietävät, etten ole kovin fyysinen jätkä, vaikka varmasti pystyisin olemaan. Se johtuu osittain siitä, että nuorempana pelkäsin minua isompia miehiä kaukalossa. Olin melkein kauhuissani. Se johtuu niistä asioista, joiden läpi menin lapsuudessani. Näin miehekkään ja fyysisen lajin pelaaminen ei silloin ole helppoa. Onneksi olen päässyt niiden asioiden yli.

Kertoi kahdelle joukkuekaverille

Newton kertoi kuluneen SM-liigakauden aikana taustastaan kahdelle joukkuetoverilleen. Toinen heistä oli KooKoon kapteeni Toni Kähkönen.

– Aika shokki se oli. En pysty edes kuvittelemaan, mitä Jake on käynyt läpi. Kaikilla on omat taistelunsa ja menneisyytensä. Mutta kun hän kysyi, että haluanko todella kuulla, mitä on tapahtunut, en osannut aavistaa ihan näin ikävää ja pahaa asiaa, Kähkönen sanoo.

Kähkönen kertoo käyneensä kauden aikana paljon kahdenkeskisiä keskusteluita Newtonin kanssa.

– Mutta kuten hän itsekin nyt puhuu, niin kaikesta voi selvitä. Hän on tehnyt ison henkisen työn ja on tänä päivänä erittäin positiivinen ihminen.

Halu auttaa muita

Se, mitä Newton on tänä päivänä, on osittain seurausta myös niin kutsutusti hengellisestä elämäntavasta, jota hän seuraa.

Newton lukee parhaillaan kolmatta kertaa Michael A. Singerin kirjaa Kahleeton sielu – matka sisimpääsi. Mindfulnessin ja meditaation perinteitä hyödyntävän Singerin kirja käsittelee esimerkiksi tajunnan kehittämistä, hetkessä elämistä ja sitä, miten päästä eroon epämieluisista ajatuksista.

– Ilman sitä kirjaa en voisi puhua tästä. Voin kuulostaa vähän aivopestyltä, mutta se on mielestäni ainoa kirja, jonka ihminen tarvitsee.

Ihmisten auttamisesta ja mielenterveystyöstä on tullut Newtonille sydämenasioita, joihin hän aikoo keskittyä nyt ja tulevaisuudessa.

– Nyt, kun olen löytänyt rauhan ja olen sinut kaiken kanssa, haluan auttaa ihmisiä. Maailmassa on niin paljon vihaa ja kipua. Välillä tuntuu, että kaikki vihaisivat toisiaan, vaikka rakkauttakin on paljon. Kaikki johtuu ihmisten kipuilusta jonkun syyn takia. Oli se sitten seksuaalista, henkistä tai fyysistä väkivaltaa. Alkoholisti perheessä tai läheisen kuolema. Meille kaikille on tapahtunut jotain, mitä emme ole käsitelleet, Newton sanoo.

– Ennen kuin jotain katastrofaalista tapahtuu, sitä ei ymmärrä. Minulta se vaati vaimoni pettämisen, että ymmärsin eläväni elämää väärällä tavalla. Nyt minulla on kaksi pientä lasta, ja uskon, että olen hyvä roolimalli heille siinä, miten elän joka päivä.

Mielenterveydestä puhuminen on viime vuosina yleistynyt paljon, mutta on yhä iso tabu. Newton sanoo, että ulostulo oli hänelle helppoa sisäisen rauhan takia.

– Mielestäni tämä on asia, joka maailman pitää nähdä. Laitan itseni likoon, mutta olen täysin sinut sen kanssa, kuka minä olen ihmisenä. Jos jotkut tuomitsevat minut, tiedän, että se johtuu siitä, miten he näkevät itsensä tai kokevat oman epävarmuutensa. Jos joku ei pidä minusta, olen täysin okei sen kanssa. Haluan auttaa ihmisiä ja nautin siitä.